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Galatea, opera di Gustave Moreau, 1880 circa Musée d'Orsay, Parigi

Galatea (in greco Γαλάτεια; "lei che ha la pelle bianco-latte") è una figura della mitologia greca, una delle cinquanta ninfe del mare, le Nereidi, figlie di Nereo e di Doride, la cui abituale residenza è in fondo all'oceano, con il padre e che hanno il compito di assistere i marinai.

Mitografia |

Trionfo di Galatea di Raffaello Sanzio (1512), affresco, Roma, Villa Farnesina.

Omero ne fa cenno nell’Iliade (libro XVIII), ma il mito del suo amore per Aci (o Acis) è posteriore e costituisce uno dei temi preferiti della poesia bucolica dei poeti greci in Sicilia.

Il mito narra che Galatea fosse innamorata di Aci, un giovane bellissimo, e che il ciclope Polifemo, invidioso del giovane e a sua volta innamorato della ninfa, un giorno avesse cercato di attirarla con il suono del suo flauto. Non essendo riuscito nel suo intento, sorpresa la coppia di amanti, scagliò infuriato un enorme masso, uccidendo Aci.

Come raccontato nelle Metamorfosi di Ovidio, Galatea, per tenere in vita il suo amore, trasformò il sangue di Aci in una sorgente e lui stesso divenne un dio fluviale.

Il tema mitologico ha dato luogo alla diffusione di un soggetto iconografico prediletto dagli artisti del Rinascimento, quello del Trionfo di Galatea: si tratta di una scena vivace e affollata, nella quale la ninfa campeggia al centro, sul suo carro, una conchiglia trainata da delfini. Il gruppo è sorvolato da alcuni amorini che scagliano frecce in direzione di Galatea.

Galatea nell'arte |

• 
  Il Ciclope (III sec. a.C.) - idillio XI di Teocrito
  


• 
  Trionfo di Galatea - affresco di Raffaello Sanzio (1512)


• 
  Trionfo di Galatea (c. 1719) - dipinto di Jean-Baptiste van Loo
  


• 
  Pygmalion et Galatée (1763) - scultura di Étienne Maurice Falconet
  


• 
  Aci, Galatea e Polifemo - "serenata" di Georg Friedrich Händel (in italiano)


• 
  Acis and Galathea - masque di Georg Friedrich Händel (in inglese)


• 
  Galatea con sfere (1952) - dipinto di Salvador Dalí
  


• Scultura "Galatea" al palazzo ducale di Sassuolo opera di Antonio Raggi

Bibliografia |

• Anna Maria Carassiti, Dizionario di mitologia greca e romana, Roma, Newton Compton Editori, 1996, pp. 365 pp., ISBN 88-8183-262-3.

Voci correlate |

• Miti e leggende della Sicilia


• Acireale


• Xiphonia

Altri progetti |

• 
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Collegamenti esterni |

• Aci e Galatea, su Sito ufficiale della famiglia Grifeo. URL consultato il 13 aprile 2010.

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