Supercontinente
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In geologia, un supercontinente è una massa di terra che comprende più di un cratone. Nell'attuale conformazione geofisica della Terra sono supercontinenti l'Eurafrasia, l'Eurasia e l'America.
Indice
1 Storia dei supercontinenti in ordine cronologico
2 Tabella dei supercontinenti
3 Supercontinenti attuali
4 Probabili supercontinenti futuri
5 Note
6 Voci correlate
7 Collegamenti esterni
Storia dei supercontinenti in ordine cronologico |
Animazione della separazione della Pangea
Comunemente, i paleogeografi usano il termine supercontinente per fare riferimento a masse di terra singole che comprendono tutti i continenti moderni[1].
1) Il primo supercontinente di cui si abbia conoscenza è stato Vaalbara. Si formò da protocontinenti diventando supercontinente 3,6 miliardi di anni fa (3,6 Ga) e si scisse circa 2,8 Ga.
2) Kenorlandia si formò circa 2,7 Ga e si scisse dopo 2,5 Ga nei protocontinenti (cratoni) Laurentia, Baltica, Australia e Kalahari.
3) Nena si formò 2 Ga dall'unione di Arctica, Baltica e parte di Atlantica.
4) Columbia si formò 1,8 Ga, per unione di Nena e Atlantica, scindendosi 1,5 Ga.
5) Rodinia crebbe fra 1,2 e 1 Ga, dall'unione di Ur, Atlantica, Baltica e Nena e si scisse intorno a 750 milioni di anni fa.
6) Gondwana, Laurasia e Pannotia si originarono per la scissione di Rodinia.
7) Euramerica si formò 500 milioni di anni fa dalla fusione di Laurentia, Baltica e Avalonia.
8) Pangea si formò 290 milioni di anni fa per riunione di Gondwana e Laurasia.
9) Eurafrasia e America sono gli attuali supercontinenti derivanti dalla Pangea.
I movimenti delle placche tettoniche rimisero insieme i pezzi della Rodinia con una diversa disposizione durante il tardo Paleozoico, formando la Pangea. La Pangea successivamente si scisse nella Laurasia, supercontinente dell'emisfero nord e nella Gondwana, supercontinente dell'emisfero sud.
Secondo alcuni autori la formazione dei supercontinenti presenta una certa ciclicità, che li porta a formarsi e scindersi con una periodicità dell'ordine di 250 milioni di anni, conosciuto come Ciclo di Wilson[2].
Tabella dei supercontinenti |
La seguente tabella presenta un elenco parziale dei supercontinenti delle epoche passate di cui i paleogeografi ipotizzano l'esistenza (i tempi sono indicati in miliardi di anni; tutte le cifre evidentemente sono ipotetiche).
| Nome | Formazione | Disgregazione |
|---|---|---|
| Vaalbara | 3,6 | |
| Ur | 3 | |
| Kenorlandia | 2,7 | 2,5 |
| Columbia | 1,8 | 1,5 |
| Rodinia | 1,3 | 0,75 |
| Pannotia | 0,6 | 0,5 |
| Laurasia | 0,6 | 0,29 |
| Gondwana | 0,6 | 0,29 |
| Euramerica | 0,5 | 0,3 |
| Pangea | 0,29 | 0,18 |
| Eurafrasia | 0,18 | ancora esistente |
| Americhe | 0,18 | ancora esistente |
Supercontinenti attuali |
Americhe (da ~ 18 maa al presente)
Eurafrasia (da ~ 18 maa al presente)
Probabili supercontinenti futuri |
I geologi hanno ipotizzato la formazione futura di altri supercontinenti, fra cui l'Eurafrasia (tra circa 30 milioni di anni), l'Austro-Eurafrasia (60 milioni di anni), l'Austro-Antartide-Eurafrasia (130 milioni di anni) e la Pangea Ultima (da 250 a 400 milioni di anni).
Pangea Ultima o Amasia (fra ~250 - ~400 milioni di anni)
Australia-Antartide-Afro-Eurasia (fra ~130 milioni di anni) - L'Antartide si unirà con il sud dell'Australia o dell'Asia (i quali formeranno il blocco Australia-Afro-Eurasia).
Australia-Afro-Eurasia (fra ~60 milioni) - L'Australia colliderà con l'Asia Orientale, creando una catena montuosa paragonabile all'attuale Himalaya.
Note |
^ Rogers, John J.W., and M. Santosh. Continents and Supercontinents. Oxford: Oxford UP, 2004. Print.
^ Bradley, Dwight C., Secular Trends in the Geologic Record and the Supercontinent Cycle. Earth Science Review. (2011): 1-18.
Voci correlate |
- Tettonica a placche
- Ciclo dei supercontinenti
Collegamenti esterni |
Palaeos.com: Storia generale della Terra- Il progetto "Paleomappa" — Christopher R. Scotese, su scotese.com.
- Storia della Terra, su scotese.com.
- Filmato dei movimenti della tettonica a zolle presso l'UTIG, su ig.utexas.edu.
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