America del Nord
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| America del Nord | |
|---|---|
Stati | 23 |
Superficie | 24 709 000 km² |
Abitanti | 579 000 000[1] (2016) |
Densità | 22 9 ab./km² |
Lingue | inglese, francese, spagnolo, groenlandese, lingue native americane, olandese, papiamento, creolo haitiano |
Fusi orari | da UTC-12 (nel Pacifico) a UTC+0 |
Nome abitanti | nordamericani |
 | |
L'America del Nord o Nord America (grafie alternative: "Nord-America", "Nordamerica")[2] o America settentrionale e centrale o Nord e Centro America[3][4] è un subcontinente[5] della Terra. E' contenuta completamente nell'emisfero boreale ed è delimitata a nord dal mar Glaciale Artico, a est dall'oceano Atlantico, a sud-est dall'America del Sud e dal mar dei Caraibi, a sud e a ovest dall'oceano Pacifico. Copre una superficie di circa 24.709.000 km² che corrisponde al 4,8% circa della superficie terrestre e al 16,5% circa delle terre emerse. Nel luglio 2007 la sua popolazione è stata stimata in quasi 524,32 milioni di persone. Per superficie è il terzo continente del mondo (dopo l'Asia e l'Africa) e il quarto per popolazione (dopo l'Asia, l'Africa e l'Europa).
Indice
1 Etimologia
2 Storia
3 Geografia
3.1 Geografia fisica
3.2 Geografia umana
3.2.1 Paesi e territori
4 Note
5 Bibliografia
6 Voci correlate
7 Altri progetti
Etimologia |
È comunemente accettato che Nordamerica e Sudamerica siano stati così nominati in onore dell'esploratore fiorentino Amerigo Vespucci dal cartografo tedesco Martin Waldseemüller. Vespucci fu il primo europeo a suggerire che le Americhe non fossero le Indie Orientali, ma un diverso territorio, precedentemente non ancora scoperto. Vespucci fu il primo a scoprire il Sudamerica, collegando le sue scoperte con quelle di Cristoforo Colombo. L'etimologia fu ulteriormente complicata dalla necessità dei cartografi di arrivare ad un nome che parallelamente a quello degli altri continenti fosse di genere femminile (ad esempio, Europa, Asia, ecc.). La convenzione era quella di usare il cognome per la denominazione delle scoperte, tranne nel caso dei diritti d'autore o quando una derivazione (come nel caso di Amerigo “Vespuccio") potesse presentarsi problematica[6].
Storia |
Gli scienziati hanno varie teorie sulle origini dei primi umani che popolarono il Nordamerica. Le stesse popolazioni indigene del continente hanno tramandato molti miti, e alcune sostengono di essere state presenti fin dalla sua creazione.
Prima del contatto con gli europei, i nativi del Nordamerica si presentavano suddivisi in diverse realtà, che andavano da piccole tribù formate da alcuni nuclei familiari a veri e propri grandi imperi. La vastità del territorio e la varietà degli ecosistemi hanno contribuito a dare un certo grado di specializzazione a delle vere e proprie “aree culturali” che hanno fondato il proprio stile di vita sfruttando le risorse naturali presenti (ad esempio i cacciatori di bisonti nelle Grandi Pianure, o gli agricoltori della Mesoamerica). Le popolazioni native possono anche essere classificate secondo la loro famiglia linguistica (ad esempio Athapascan o Uto-Aztecan), ma è importante notare che popoli con linguaggi simili non sempre condivisero la stessa cultura materiale, né questo poteva significare che fossero alleati.
.mw-parser-output .chiarimento{background:#ffeaea;color:#444444}.mw-parser-output .chiarimento-apice{color:red}Gli scienziati[senza fonte] credono che il popolo Inuit, che si stanziò nell'artico, giunse nel Nordamerica molto più tardi rispetto ad altri gruppi nativi.
Durante i millenni di popolamento del continente da parte dei nativi, le varie culture cambiarono progressivamente ed andarono diffondendosi.
Ad alcune delle culture meridionali si deve tra l'altro l'aver coltivato alcuni prodotti agricoli tuttora fra i più importanti utilizzati a livello mondiale, quali i pomodori e il mais.
A seguito dello sviluppo dell'agricoltura nel sud, molti importanti progressi culturali furono possibili. La civiltà Maya mise a punto un sistema di scrittura, costruì enormi piramidi, si dotò di un calendario complesso, e sviluppò il concetto di zero circa intorno al 400, qualche centinaio di anni dopo le popolazioni mesopotamiche.[7] La cultura maya era ancora presente quando arrivarono gli spagnoli, ma politicamente la posizione dominante era stata presa dell'Impero Azteco più a nord.
In occasione dell'arrivo degli europei nel "Nuovo Mondo" la geografia umana del continente cambiò drasticamente. La portata dei cambiamenti culturali fu tale che diversi gruppi linguistici si estinsero, e altri si andarono profondamente mutando. I nomi e le culture che i primi europei scoprirono e registrarono pertanto furono sicuramente diverse rispetto a quelle delle generazioni che le avevano preceduti, e ancor più rispetto a quelle ancora presenti oggi.
L'America del Nord vista dal satellite.
Geografia |
Geografia fisica |
Il Nordamerica occupa la parte settentrionale del territorio generalmente denominato Nuovo Mondo, le Americhe, o semplicemente l'America (che a volte è considerata un unico continente[8][9][10] e la porzione settentrionale, il Nordamerica, un subcontinente). L'America del Nord si lega con il Sudamerica presso il confine tra Colombia e Panama secondo la maggior parte delle convenzioni. Altri individuano il confine presso il Canale di Panama. Prima che l'America Centrale fosse sollevata, la regione era sommersa e le isole delle Indie Orientali (Caraibi) delineavano un ponte di terra che collegava l'America del Nord con il Sudamerica attraverso la Florida e il Venezuela.
La costa continentale è lunga e irregolare. Il Golfo del Messico è il più grande corpo idrico che rientri nel continente, seguito dalla Baia di Hudson. Fra i principali si segnalano il Golfo di San Lorenzo e il Golfo di California.
Numerose sono le isole al largo delle coste del continente: principalmente l'Arcipelago artico canadese, le Grandi e le Piccole Antille, l'Arcipelago Alexander e le Isole Aleutine. La Groenlandia, sotto la corona danese, è l'isola più grande del mondo. Si trova nella stessa placca tettonica (la Placca nordamericana) e fa parte geograficamente del Nordamerica.
Placche tettoniche che interessano il Nordamerica.
La maggioranza del Nordamerica poggia sulla Placca nordamericana. Parte della California e del Messico occidentale sono sul bordo con la Placca pacifica dove le principali zolle si incontrano lungo la Faglia di Sant'Andrea. La maggior parte della porzione meridionale del continente e delle isole caraibiche si trovano nella Placca caraibica, mentre lungo le coste sud-occidentali il bordo è segnato dalla Placca di Cocos.
Il continente può essere suddiviso in quattro grandi regioni (ciascuna delle quali comprende diverse sotto-regioni): le Grandi Pianure che si estendono dal Golfo del Messico all'Artico canadese; le montagne geologicamente giovani dell'ovest, che comprendono le Montagne Rocciose, il Gran Bacino, California e Alaska; l'altopiano dello Scudo canadese; la variegata regione nord-orientale, che comprende i Monti Appalachi, la piana costiera lungo il litorale atlantico, e la penisola della Florida. Il Messico, con le sue lunghe cordigliere e altopiani, rientra in larga parte nella regione occidentale, anche se la piana costiera orientale si estende verso sud lungo il litorale del Golfo del Messico.
Le montagne occidentali divise a metà, dalle due catene principali: le Montagne Rocciose (più a est) e le catene costiere di California, Oregon, Washington, e Columbia Britannica. La vetta più alta è il Monte Denali in Alaska.
La United States Geographical Survey afferma che il centro geografico del Nordamerica è "10 km a ovest di Balta, nella Contea di Pierce nel Dakota del Nord" a circa 48°10′N 100°10′W / 48.166667°N 100.166667°W48.166667; -100.166667.
Roccia magmatica (Plutonite)
Roccia magmatica (Vulcanica)
Roccia sedimentaria
Roccia metamorfica
Geografia umana |
Vista di Los Angeles.
New York, la seconda città più popolata dell'America Settentrionale.
Toronto, la città più popolata del Canada.
Le lingue più diffuse nel Nordamerica sono inglese, spagnolo, e francese. Il termine Anglo-America è utilizzato per riferirsi ai paesi anglofoni delle Americhe: vale a dire il Canada (dove l'inglese e il francese sono lingue ufficiali) e gli Stati Uniti d'America. Talvolta vengono compresi il Belize e alcune isole dei Caraibi. L'America Latina è in riferimento a quella parte delle Americhe (generalmente a sud degli Stati Uniti) dove le lingue romanze derivate dal latino sono predominanti: per quanto concerne il Nordamerica ci si riferisce pertanto alle altre repubbliche dell'America Centrale, al Messico, e alla buona parte delle isole dei Caraibi (oltre naturalmente alla maggior parte del Sudamerica).
La lingua francese ha storicamente svolto un ruolo significativo nel Nord America e conserva una presenza distintiva in alcune regioni. Il Canada è ufficialmente bilingue; il francese è la lingua ufficiale della provincia canadese del Quebec ed è ufficiale assieme all'inglese nella provincia del Nuovo Brunswick. Il francese è lingua ufficiale anche in alcune isole delle Indie Occidentali (Haiti, Guadalupa, Martinica, Saint Barth, Saint Martin) e a Saint-Pierre e Miquelon, così come in Louisiana, dove il francese è ancora una lingua ufficiale.
Vista di città del Messico la prima città più popolosa del Nord America.
Socialmente e culturalmente l'America del Nord presenta una ben definita entità. Il Canada anglofono e gli Stati Uniti hanno una cultura e tradizioni similari essendo state entrambe ex colonie britanniche. Una comunanza culturale e un'economica di mercato si è sviluppata tra le due nazioni, dettato dal potere economico e da legami storici. Analogie si possono riscontrare nella componente linguistica spagnola del Nordamerica. Anche qui si è condiviso un passato comune, come ex colonie della Spagna. In Messico e nei paesi centroamericani in cui la civiltà Maya si è sviluppata, le popolazioni indigene preservano ancora alcune tradizioni. Il Québec da parte sua costituisce una regione che presenta una cultura propria legata all'eredità coloniale francese ed è la capitale francofona del paese.
Economicamente il Canada e gli Stati Uniti sono le due nazioni più ricche e sviluppate del continente, seguite dal Messico, paese di nuova industrializzazione. I paesi dell'America Centrale e dei Caraibi si presentano molto meno sviluppati. I più importanti mercati comuni sono il Caribbean Community and Common Market (CARICOM) e il North American Free Trade Agreement (NAFTA). Recente dai paesi centro americani è stato firmato un accordo di libero scambio il CAFTA con l'intento di migliorare la loro situazione finanziaria.
Paesi e territori |
L'Istmo di Tehuantepec.
L'America del Nord è spesso suddivisa in sottoregioni, anche se sempre non unanimemente condivise. L'America Centrale comprende la regione meridionale del continente, ma la sua estremità settentrionale varia tra le fonti. Geograficamente la regione inizia con l'Istmo di Tehuantepec in Messico (vale a dire gli stati messicani di Campeche, Chiapas, Tabasco, Quintana Roo e Yucatán). Le Nazioni Unite includono il Messico nell'America Centrale (d'altro canto l'Unione europea vi include sia il Messico che il Belize), ma Geopoliticamente il Messico non è spesso considerato parte del Centro America.
Il concetto di Nordamerica è anche utilizzato per fare riferimento ai paesi e ai territori più settentrionali: il Canada, gli Stati Uniti, la Groenlandia, Bermuda, e Saint-Pierre e Miquelon. Vengono considerati distintamente dalle regioni meridionali delle Americhe, che comprende in gran parte l'America Latina.
| Paese o Territorio | Superficie (km²)[11] | Popolazione (luglio 2007)[11] | Densità (ab/km²) | Capitale |
|---|---|---|---|---|
 Anguilla (Regno Unito) | 102 | 13 677 | 134,1 | The Valley |
 Antigua e Barbuda | 443 | 69 481 | 157,0 | Saint John's |
 Aruba (Paesi Bassi) | 193 | 100 018 | 518,2 | Oranjestad |
 Bahamas | 13 940 | 305 655 | 21,9 | Nassau |
 Barbados | 430 | 280 946 | 651,8 | Bridgetown |
 Belize | 22 966 | 294 385 | 12,8 | Belmopan |
 Bermuda (Regno Unito) | 54 | 66 163 | 1241,3 | Hamilton |
 Bonaire (Paesi Bassi) | 294 | 12093 | 41,1 | Kralendijk |
 Isole Vergini britanniche (Regno Unito) | 153 | 23 552 | 153,9 | Road Town |
 Canada | 9 984 670 | 33 390 141 | 3,3 | Ottawa |
 Isole Cayman (Regno Unito) | 262 | 46 600 | 177,9 | George Town |
 Clipperton (Francia) | 9 | 0 | 0,0 | — |
 Costa Rica | 51 100 | 4 133 884 | 80,9 | San José |
 Cuba | 110 860 | 11 394 043 | 102,8 | L'Avana |
 Curaçao (Paesi Bassi) | 444 | 140 794 | 317,1 | Willemstad |
 Dominica | 754 | 72 386 | 96,0 | Roseau |
 Rep. Dominicana | 48 730 | 9 365 818 | 192,2 | Santo Domingo |
 El Salvador | 21 040 | 6 948 073 | 330,2 | San Salvador |
 Groenlandia (Danimarca) | 2 166 086 | 56 344 | 0,026 | Nuuk |
 Grenada | 344 | 89 971 | 261,5 | St. George's |
 Guadalupa (Francia) | 1 628 | 400 736 | 246,1 | Basse-Terre |
 Guatemala | 108 890 | 12 728 111 | 116,9 | Città del Guatemala |
 Haiti | 27 750 | 8 706 497 | 313,7 | Port-au-Prince |
 Honduras | 112 090 | 7 483 763 | 66,8 | Tegucigalpa |
 Giamaica | 10 991 | 2 780 132 | 252,9 | Kingston |
 Martinica (Francia) | 1 100[12] | 436 131[12] | 396,5 | Fort-de-France |
 Messico | 1 972 550 | 108 700 891 | 55,1 | Città del Messico |
 Montserrat (Regno Unito) | 102 | 9 538 | 93,5 | Plymouth; Brades |
 Navassa (Stati Uniti) | 5 | 0 | 0,0 | — |
 Nicaragua | 129 494 | 5 675 356 | 43,8 | Managua |
 Panama[13] | 78 200 | 3 242 173 | 41,5 | Panama |
 Porto Rico (USA) | 8 870 | 3 944 259 | 444,7 | San Juan |
 Saba (Paesi Bassi) | 13 | 1 537 | 118,2 | The Bottom |
 Saint-Barthélemy (Francia) | 21 | 6 852[14] | 326,3 | Gustavia |
 Saint Kitts e Nevis | 261 | 39 349 | 150,8 | Basseterre |
 Saint Lucia | 6,16 | 170 649 | 277,0 | Castries |
 Saint-Martin (Francia) | 54 | 33 102[15] | 608,5 | Marigot |
 Saint-Pierre e Miquelon (Francia) | 242 | 7 036 | 29,1 | Saint-Pierre |
 Saint Vincent e Grenadine | 389 | 118 149 | 303,7 | Kingstown |
 Sint Eustatius (Paesi Bassi) | 21 | 2 739 | 130,4 | Oranjestad |
 Sint Maarten (Paesi Bassi) | 34 | 40 009 | 1176,7 | Philipsburg |
 Trinidad e Tobago | 5128 | 1 056 608 | 206,0 | Port of Spain |
 Turks e Caicos (Regno Unito) | 430 | 21 746 | 50,6 | Cockburn Town |
| Stati Uniti[16] | 9 826 630 | 301 139 947 | 30,6 | Washington |
 Isole Vergini americane (USA) | 346 | 108 448 | 313,4 | Charlotte Amalie |
| Totale | 24 709 036 | 541 720 440 | 22,9 |
Note |
^ (EN) worldatlas.com
^ Le denominazioni "America del Nord" e "Nord America" (e sue grafie alternative) sono ambigue in quanto utilizzate anche per riferirsi solo all'America settentrionale. Si veda ad esempio la voce "America" dell'enciclopedia Treccani.it: «Per il Nordamerica sussiste qualche problema di delimitazione e di denominazione perché spesso si tende a distinguere un'America Centrale formata dalla regione istmica e dalla regione insulare caribica».
^ Rispetto alle denominazioni "America del Nord" e "Nord America" (e sue grafie alternative), le denominazioni "America Settentrionale e Centrale" e "Nord e Centro America" permettono di evitare equivoci con l'America Settentrionale, ma, per la loro maggiore lunghezza, sono meno utilizzate.
^ Altre espressioni utilizzate per riferirsi all'America del Nord sono le seguenti: "continente nord-americano", "continente nordamericano", "subcontinente nord-americano", "subcontinente nordamericano". Anche queste espressioni, come le denominazioni "America settentrionale e centrale" e "Nord e Centro America", permettono di evitare equivoci con l'America settentrionale.
^ La definizione di "continente" (e di conseguenza quella di "subcontinente") è dibattuta nella comunità scientifica e questo è uno dei casi in cui emergono le divergenze. Secondo una parte della comunità scientifica infatti l'America è un continente e l'America del Nord un subcontinente. Secondo un'altra parte della comunità scientifica invece l'America è l'insieme di due continenti: l'America del Nord e l'America del Sud.
^ John Lloyd (John Mitchinson), The Book of General Ignorance, 2006 Harmony Books ISBN 978-0-307-39491-0 p. 95.
^ What is the origin of zero? How did we indicate nothingness before zero? Archiviato il 20 settembre 2008 in Internet Archive. Robert Kaplan, Scientific American 19-02-2008
^ The Olympic symbols. Archiviato il 16 marzo 2007 in Internet Archive. International Olympic Committee. 2002. Lausanne: Olympic Museum and Studies Centre. I cinque cerchi della bandiera olimpica rappresentano i cinque continenti abitati che partecipano ai giochi (Africa, America, Asia, Europa, e Oceania Archiviato il 23 febbraio 2002 in Internet Archive.).
^ Océano Uno, Diccionario Enciclopédico y Atlas Mundial, "Continente", p. 392, 1730. ISBN 84-494-0188-7
^ Los Cinco Continentes (The Five Continents), Planeta-De Agostini Editions, 1997. ISBN 84-395-6054-0
^ ab Territorio e popolazione è stimato dal The 2008 World Factbook che correntemente utilizza dati del luglio 2007
^ ab 2006
^ Panama è generalmente considerato facente parte del continente Nordamericano (Centro America), tuttavia alcune fonti sono concordi porre il limite presso il Canale di Panama; superficie e popolazione sono riferite all'intero Paese.
^ Censimento del marzo 1999
^ Censimento dell'ottobre 2004
^ Incluso lo stato delle Hawaii e dei territori dell'Oceano Pacifico
Bibliografia |
A. Settentrionale e Centrale, in America, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 15 marzo 2011.
Voci correlate |
- America
- America centrale
- America meridionale
- Stati del Nord America
Altri progetti |
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Clipperton · 
Saint-Barthélemy · 
Saint-Martin · 
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| Controllo di autorità | VIAF (EN) 315126791 · LCCN (EN) sh85092455 · GND (DE) 4042483-2 · BNF (FR) cb15238493p (data) |
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